[매일일보 칼럼] 유동성 위기에 직면한 건설업계

 신동아건설은 2025년 1월 6일, 만기가 도래한 60억 원의 어음을 막지 못해 서울회생법원에 법정관리(기업회생절차)를 신청했다. 이는 2010년 글로벌 금융위기 이후 워크아웃에 돌입했다가 2019년 졸업한 지 약 6년 만의 일이다. 시공능력평가 58위의 중견 건설사가 법정관리에 들어가면서, 협력업체와 수분양자들에게도 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 신동아건설의 사례는 현재 국내 건설업계가 직면한 광범위한 유동성 위기를 보여주는 단적인 사례로, 업계 전반에 걸친 심각한 재무적 불안을 반영하고 있다.

 국내 건설사들이 겪고 있는 유동성 위기의 주요 원인은 부동산 PF 시장의 경색에 있는 것으로 보인다. 최근 국내 부동산 PF 대출 잔액은 132조 원을 초과하고 있으며, 그중 약 64%가 제2금융권에 집중되어 있어 금융권 전반에 큰 부담이 되고 있다. 이는 대출 기관의 리스크 관리 강화로 이어지면서 PF 대출 심사가 더욱 까다로워지는 악순환을 초래하고 있다.

 또한, 금리 인상과 부동산 경기 둔화가 맞물리면서 PF 대출의 신규 조달이 어려워졌으며, 기존 대출의 상환 부담도 급격히 증가하고 있다. 이에 따라 건설사들은 유동성 확보에 어려움을 겪고 있으며, 자금 조달을 위한 대체 방안을 모색해야 하는 상황에 놓였다.

 건설업계가 유동성 위기를 겪는 또 다른 이유는 높은 부채비율과 차입금 의존도로 보인다. 건설사들은 대규모 사업을 진행하기 위해 외부 차입금에 크게 의존하고 있지만, 최근 자금 조달 여건이 악화되면서 기존 대출의 상환에 대한 부담이 커지고 있다. 이에 따라 신규 사업 추진이 제한되고, 일부 건설사는 연쇄적인 자금 경색에 직면하고 있다. 특히, 건설사의 유동성 악화는 협력업체에도 연쇄적인 영향을 미치며, 이는 건설업계 전반의 불안 요소로 작용할 수밖에 없다.

 이러한 위기 상황에서 정부와 업계는 다양한 대응 방안을 모색하고 있는 것으로 보인다. 정부는 건설사들의 자금난을 완화하기 위해 긴급 유동성 지원 펀드를 조성하고 있으며, 금융당국과 협력하여 건설업계의 회사채 시장 안정화를 위한 보증 프로그램을 운영하면서 이를 통해 건설사들이 보다 유리한 조건에서 채권을 발행할 수 있도록 지원하고 있다.

 또한, 정부는 부동산 PF 제도 개선 방안의 일환으로 책임준공 제도의 불합리한 관행을 개선하기 위해 노력하고 있는데, 현재의 책임준공 제도는 시공사에 과도한 책임을 부과하는 문제점이 있으며, 이를 해결하기 위한 제도적 개편이 필요하다.

 한편, 건설사들은 내부적으로 리스크 관리 시스템을 강화하고, 무리한 사업 확장을 자제하는 등의 전략을 통해 유동성 위기를 극복하려 하고 있다. 일부 대형 건설사들은 불필요한 비용을 절감하고, 사업 구조를 재편하며, 안전 관리를 강화하는 등 보다 안정적인 경영을 위한 노력을 기울이고 있다. 또 부실 우려가 높은 프로젝트는 조기 정리를 통해 재무 건전성을 유지하려는 움직임을 보이고 있다. 하지만 이러한 노력만으로는 부족하며, 정부 차원의 적극적인 지원이 필수적일 것으로 보인다.

 현재 건설업계가 직면하고 있는 유동성 위기는 단기간에 해결될 문제가 아니다. 정부와 업계가 적극적으로 대응하지 않는다면, 중견 건설사의 연쇄적인 도산이 현실화될 가능성이 높다. 따라서 건설사들은 재무 구조 개선과 리스크 관리를 최우선 과제로 삼고, 보다 신중한 경영 전략을 수립해야 한다.

정부 또한 건설업계의 구조적 문제를 해결하기 위한 종합적인 정책을 마련해야 하며, 금융권과 협력하여 유동성 지원 방안을 마련할 필요가 있다. 이러한 노력이 뒷받침될 때만이 건설업계는 현재의 위기를 극복하고, 지속 가능한 성장의 기반을 마련할 수 있을 것이다.